MORE

Would you like to learn about the Czech Republic, its history and important historic events that lead the country to the European Union that it is presiding over? You will probably like the following video that describes just that in the Czech language with English subtitles.  Even though the movie is animated, viewers of all ages can enjoy its simplicity that captures all important aspects of Czech history.

***
HOME

It has been twenty years since the fall of communism. When we look back, we are amazed how different we used to live. It could seem that the former Eastern Bloc countries have moved on towards independence and freedom, but is it really true? The recent affair with Russian natural gas showed us again how much these countries are still dependent on this powerful country. This was a tough time for Europe, but it showed that EU countries could overcome this burden by helping each other during tough times. What will they do to make sure this won’t happen again?

Many of you probably watched or read about the natural gas situation in Europe. It has been a top issue in the news for at least two weeks. Here is a brief summary about the natural gas situation:

• - Ukraine’s gas company Naftogaz was informed by Russian gas company Gazprom that they owe almost 2 billion dollars for gas “stolen” by the Ukraine. The Ukraine denies stealing the gas and blames shortages on a “technical” issue. Representatives of both countries agree on natural gas price increase to cover this debt but the Ukrainian President Viktor Juscenko vetoes this agreement. Russia still seeks payments for the debt and insists on signing the agreement.
• - No rational communication done to make a new agreement and flow of gas to Ukraine is reduced on January 1^st, 2009. Natural gas supply is halted completely on January 7^th, 2009. Russia publicly states that Ukraine is stealing their gas that is used for other customers. Slovakia and Bulgaria, countries completely dependent on these supplies, are hit the hardest. Many public organizations and private companies are affected. People are freezing in their homes.
• - Slovakia and Bulgaria receive help from EU: The Czech Republic and Slovakia work as a team again – Slovakia receives natural gas for its consumption. EU also pledges to send more gas to Slovakia and also provides financial support for Bulgaria to extend transit pipelines from Greece. Bulgargaz then receives natural gas from Greece’s state-run gas company DEPA.
• - New negotiations start between Naftogaz, Gazprom, and the rest of Europe. European countries threaten Ukraine and Russia with sanctions. On January 19^th, after almost two weeks from the halt, a new agreement is signed and Europe can expect natural gas supply soon.

 
Why are so many European countries still dependent on Russian natural resource supplies? A 70-year old widow from Bulgaria said to the NY Times: “This is a war without weapons … I am cold and angry. We have been always dependent on Russia, and this crisis shows that the situation hasn’t changed. Instead of bombs or missiles, they want us to freeze to death.” Slovak Prime Minister Robert Fico even threatened to reopen a Slovak nuclear power plant that was closed per European Commission request.

Some European countries were hit harder than other ones. Even countries like Germany, France, and Austria felt the natural gas shortage impact but to a lesser extent than others due to their strategic reserves and alternative supplies. The gas transit was initiated today and Europe should receive its new gas supplies by Thursday. Was this a test with a valuable lesson? Twenty years ago, Eastern Bloc countries, including the Czechs and Slovaks, celebrated their freedom. How much freedom did they really get? Does Russia have more or less influence on Europe now than during the Cold War?

***
[ad#co-2]

Eastern Bloc Map

Uplynulo již dvacet let od pádu komunismu, a když se podíváme zpět, jsme ohromeni, jak rozdílně jsme tenkrát žili. Zdá se, že země bývalého východního bloku vykročili směrem k nezávislosti a svobodě, ale je to skutečně pravda? Nedávná aféra s ruským zemním plynem nám opět ukázala, jak jsou tyto země ještě stále závislé na této mocné zemi. Toto období bylo velmi těžké pro Evropu, ale ukázalo, že země EU byly schopné překonat toto břemeno a pomohly si navzájem během těchto těžkých časů. Co udělají pro to, aby se ujistili, že se to nebude opakovat?

Mnozí z vás nejspíš sledovali situaci o zemním plynu v Evropě anebo se o ní někde dočetli. Bylo to top téma v mnoha médiích po dobu nejméně dvou týdnů. Zde je stručný přehled o této situaci:

• - Ukrajinská plynárenské společnosti Naftogaz byla informována Ruskou plynárenskou společností Gazprom, že jim dluží téměř 2 miliardy dolarů za “ukradený” plyn, který byl použit pro Ukrajinu. Ukrajina popírá krádež plynu a vysvětluje, že ztráta plynu byla způsobena “technickými” problémy. Zástupci obou zemí se dohodli na zvýšení ceny zemního plynu na pokrytí tohoto dluhu, ale ukrajinský prezident Viktor Juščenko tuto dohodu vetoval. Rusko stále žádá o zaplacení dluhu, a trvá na podpisu smlouvy.
• - Žádné racionální komunikace o nové smlouvě nebyly učiněny a 1. ledna 2009 byl průtok plynu na Ukrajinu snížen. 7. ledna 2009 jsou dodávky zemního plynu kompletně zastaveny. Rusko veřejně uvádí, že Ukrajina krade jejich plyn, který byl určen pro jiné zákazníky. Slovensko a Bulharsko, země zcela závislá na těchto dodávkách, dopadly na tom nejhůře. Mnoho veřejných organizací a soukromých společností jsou ovlivněny. Lidé mrznou ve svých domovech.
• - Slovensko a Bulharsko obdrželi pomoc od EU: Česká republika a Slovensko opět spolupracují jako tým – Slovensko získává zemní plyn pro svou spotřebu. EU se rovněž zavazuje k zaslání více plynu na Slovensko, a také poskytuje finanční podporu pro Bulharsko k rozšíření tranzitních plynovodů z Řecka. Bulgargaz posléze získává zemní plyn z Řecka od plynárenské společnosti DEPA.
• - Nová jednání mezi Naftogaz a Gazprom a zbytkem Evropy byly zahájeny. Evropské země hrozí Ukrajině a Rusku sankcemi. Dne 19. ledna, po téměř dvou týdnech od zastavení plynu, je nová smlouva podepsána a Evropa může očekávat v nejbližší době nové dodávky zemního plynu.

Proč je stále tolik evropských zemí závislých na ruských dodávkách přírodních zdrojů? 70-letá vdova z Bulharska řekla pro NY Times: “Toto je válka beze zbraní … Je mi zima a mám vztek. Byli jsme vždy závislí na Rusku, a tato krize ukazuje, že situace se nezměnila. Místo bomb nebo řízených střel teď chtějí, abychom umrzli k smrti.” Slovenský premiér Robert Fico dokonce pohrozil znovuotevřením slovenské jaderné elektrárny, která byla uzavřena na žádost Evropské komise.

Některé evropské země byly postiženy více než jejich sousedé. Dokonce i země jako Německo, Francie a Rakousko cítili vliv nedostatku zemního plynu, ale v menší míře než ostatní země, vzhledem ke svým strategickým rezervám a alternativním zdrojům. Dnes byl tranzit plynu zahájen a Evropa by měla obdržet nové dodávky plynu někdy ve čtvrtek. Byla to těžká zkouška s ocenitelným poučením? Před dvaceti lety země východního bloku, včetně Čechů a Slováků, slavili svou svobodu. Kolik svobody ale opravdu získali? Má Rusko větší či menší vliv na Evropu v současné době než mělo v období studené války?

Sources (Zdroje):
NY Times.com
BBC.co.uk
Centrum.cz

***
HOME

K. Capek

Karel Capek (1890 – 1935) was a Czech writer, political thinker, and philosopher that was known around the world. You have probably heard about him as an “inventor” of the word “Robot.” He was not only known for his resistance against the Nazis but also the Communists and always promoted a free and democratic Czechoslovakia. His work and pure democratic beliefs are just two of many reasons to read his great books that have been translated into many other languages. You may also find another reason to read his books – it has been 70 years since his death and anybody is able to freely publish his books, making them even more available to the world.

Capek was born in Male Svatonovice, which is now located in the Czech Republic. His father, Antonin Capek, was a doctor and his mother, Bozena Capkova, was a very warm and sensitive individual that influenced his work to the same extent as Capek’s father. He also had a brother, Josef Capek, who collaborated many times with his brother and even their sister, Helena, and wrote a few novels as well.

In high school Karel Capek already started to write poetry and short stories. He also became a librarian for a short period of time during World War I. As a frequent contributor to the daily paper called Lidove Noviny he addressed subjects such as nature, humankind, politics, and aesthetic life. During his theatre productions, Capek met Olga Scheinpflugova, whom he married towards the end of his life. He wrote numerous books for adults and children and his contributions made a large impact on the world’s literature.

You may have also heard that he was the inventor of the word “Robot,” which originated from a Czech word “robota” (labor). The true fact is that his older brother actually coined this word and his statement about how this word originated was published in Lidove Noviny on 24^th of December 1933. Karel Capek himself wrote a short letter to an article in Oxford English Dictionary, where he names his brother Josef as the inventor of this term. His original term for robots was “labori” but he did not like it and asked his brother to help him find a more suitable name.

Many of you that grew up during the communist Czechoslovakia or did not grow up in this country at all, may not know that Karel Capek was against the communist regime as well as the Nazis, that just started to invade Europe right before his death. On December 2^nd, 1924 he wrote in the Pritomnost (Presence) magazine an essay about why he was not a communist. You can find a translation by Martin Pokorny HERE. We can think of one sentence from his essay that said it all: “The final word of Communism is to rule, not to save; its gigantic slogan is power [moc], not help [pomoc].” When Germans started to invade the country, Capek wrote several proclamations and mementos to warn others of the Nazi threat, signed a letter written by him and other writers to protect Czechoslovak culture, and pledged other organizations to protect freedom of speech.

Karel Capek was honored to meet with the first Czechoslovak President T. G. Masaryk in the beginning of the 1920′s. He was interested in him as a politician as well as an individual. He wrote a biography, a trilogy, called Talks with T.G. Masaryk (Hovory s T.G.Masarykem.) that he wrote from 1928 until 1935. Later on he wrote a fourth part called Mlceni s T. G. Masarykem. They would also meet for regular talks in Capek’s villa for discussions about politics, philosophy, and art. Capek was criticized by many influential people, including his fellow writers. In 1935 he was also publicly attacked and his life and freedom became endangered. His friends offered him help to immigrate to England but he refused. He stated that he had to stay with the nation and decided to not leave the country. About a month later he became ill from a heavy flu and inflammation of kidneys and died on the 25^th of December at 6:45 PM.

Today, we will probably see his work more often than it used to be for the last ten years. On December 25^th, 2008 it has been exactly 70 years since his death, and Karel Capek is now a “free author.” All copyrights to his work have run out and anybody can publish his books without receiving permissions from his family survivors. Books that he wrote along with his brother will stay protected until 2016 (70 years after Josef Capek’s death). Capek already became a “free author” earlier since the original copyrights used to be only 50 years from the authors’ deaths, but then they were extended to 70 years. So what does it mean for you, readers? His work will become more available to the general public. It has even been speculated that many publishers did not print his books for almost 10 years because they were waiting for the copyrights to expire.

In our title we stated that there are three reasons why we should read his work and as you can see: 1) he was a great writer with many interests in many areas of art and human life, 2) his resistance to the communist regime and Germans made him a brave person who stood out of crowd, and 3) his books will be available to a broad audience due to expiration of copyright on his work.

Karel Capek’s work can be found HERE

***

Masaryk (left) and Capek (right)

Karel Čapek (1890 – 1935) byl český spisovatel, politický myslitel a filozof, který byl znám po celém světě. Pravděpodobně jste o něm slyšeli jako o “vynálezci” na slova “robot.” Byl známý nejen pro svou odolnost proti nacistům, ale i komunisté straně a vždy podporoval svobodné a demokratické Československo. Jeho práce a čisté demokratického přesvědčení jsou jen dva z mnoha důvodů ke čtení jeho skvělé tvorby, které byly přeloženy do mnoha dalších jazyků. Můžete také najít další důvod ke čtení jeho knih – uplynulo již 70 let od jeho smrti, a každý je schopen svobodně publikovat jeho knihy, které tak mohou být dostupné celému světu.

Čapek se narodil v Malých Svatoňovicích, které dnes náleží České republice. Jeho otec, Antonín Čapek, byl lékař a jeho matka, Božena Čapková, byl velmi hodná a citlivé osoba, která ovlivnila jeho práci ve stejném rozsahu jako jeho otec. Čapek měl také bratra, Josefa Čapka, se kterým několikrát spolupracoval a dokonce i jejich sestra, Helena, také napsala několik románů.

Již na střední škole Karel Čapek začal psát básně a krátké povídky. Zároveň se během první světové války stal na krátkou dobu knihovníkem. Jako častý přispěvatel do deníku s názvem Lidové Noviny řešit témata jako je například příroda a zahradnictví, lidstvo, politika, a estetický život. Během svých divadelních produkcí, se Čapek setkal s Olgou Scheinpflugovou, se kterou se oženil krátce ke konci svého života. Byl také autorem mnoha knih pro děti a dospělé, a přispěl ve velkého rozsahu do světové literatury.

Možná jste také slyšeli, že byl vynálezcem slova “robot”, které vzniklo z českého slova “robota” (práce). Skutečným faktem je, že jeho starší bratr vymyslel toto slovo a jeho prohlášení o tom, jak toto slovo vzniklo, bylo publikováno v Lidových novinách dne 24. prosince 1933. Karel Čapek sám napsal krátký článek v Oxfordském slovníku angličtiny, kde určil svého bratra Josefa jako vynálezce tohoto termínu. Jeho původní slovo pro roboty bylo “laboři”, ale nelíbilo se mu a požádal svého bratra, aby mu pomohl najít vhodnější název.

Mnozí z vás, kteří jste vyrůstali v komunistickém Československu anebo jste nevyrůstali v této zemi vůbec, nemusíte vědět, že Karel Čapek byl proti komunistickému režimu, stejně jako nacistech, kteří začali napadat Evropu těsně před jeho smrtí. Dne 2. prosince 1924 Čapek napsal v časopisu Pritomnost esej o tom, proč on nebyl komunista. ZDE můžete najít tento článek. Jen tato jedna věta vysvětluje vše: “Poslední slovo komunismu je vládnout a nikoli zachraňovat; jeho velikým heslem je moc a nikoli pomoc.” Když Němci začali invazi země, Čapek napsal několik proklamací a mementa a varoval ostatní z nacistické hrozby, podepsal dopis napsán jím a dalšími spisovateli na ochranu československé kultury, a žádal další organizace pro ochranu svobody projevu.

Karel Čapek byl poctěn poznáním prvního československého prezidenta T. G. Masaryka okolo roku 1920. Zajímal se o něj jako politika i jako jednotlivce. Napsal životopis, trilogii, nazvanou Hovory s T. G. Masarykem, kterou psal od roku 1928 do roku 1935. Později napsal čtvrtý díl s názvem Mlčení s T. G. Masarykem. Čapek se pravidelně setkával s Masarykem na jednáních ve vile Čapků pro diskuze o politice, filosofii a umění. Čapek byl kritizován mnoha vlivnými lidmi, včetně spisovatelů. V roce 1935 byl také veřejně napaden a jeho život a svoboda byly ohroženy. Jeho přátelé mu chtěli pomoci a požádali ho o emigraci Anglie, ale on odmítl. Uvedl, že chtěl zůstat s národem a rozhodl se, že neopustí zemi. O měsíc později onemocněl z těžké chřipky a zánětu ledvin a umřel na 25. prosince v 6:45 hodin.

Dnes budete mít pravděpodobně možnost vidět jeho práci častěji než během posledních deseti let. Dne 25. prosince 2008 uplynulo přesně 70 let od jeho smrti, a Karel Čapek je nyní “volným autorem.” Veškerá autorská práva k jeho práci vypršela a kdokoliv může publikovat jeho knihy, aniž by musel obdržet povolení od jeho rodinných příslušníků. Knihy, které napsal spolu se svým bratrem, zůstanou chráněny do roku 2016 (což bude 70 let od úmrtí Josefa Čapka). Čapek se již stal “volným autorem” dříve, neboť původní autorská práva byla pouze 50 let od úmrtí, ale pak byla prodloužena na 70 let. Co to tedy znamená pro vás, čtenáře? Jeho práce bude k dispozici široké veřejnosti. Bylo dokonce spekulováno, že mnoho vydavatelů netisklo jeho knihy během posledních 10 let, protože čekali, až autorská práva vyprší.

V našem titulku jsme uvedli, že existují tři důvody, proč bychom měli číst jeho práci a jak je vidět: 1) byl skvělým spisovatelem s mnoha zájmy v mnoha oblastech lidského života a umění, 2) byl velmi odvážný a stál za svým, když odporoval vůči komunistickému režimu a Němcům a tím vystupoval z davu mnoha jiných, a 3) jeho knihy budou k dispozici širokému publiku díky vypršení autorských práv na jeho dílo.

Díla od Karla Čapka ZDE

Sources (Zdroje):
Wikipedia
capek.misto.cz
Centrum.cz

***
HOME

atm (www.wwatm.com)

Today, it has been exactly 20 years since the first ATM was installed in Prague at Wenceslas Square. It was not an on-line machine, as you know nowadays and was originally only available to employees of the Czech State Savings Bank. Later on, other, more sophisticated ATMs appeared and were available to the public, but even today Czech and Slovak ATMs have room to grow.

What does the ATM acronym really mean? It stands for Automated Teller Machine thus when ATMs are used for withdrawals or deposits of cash, no human intervention is needed. Moreover, you can use the service any time of the day or week. In the beginning, Czech and Slovak ATMs, were not that sophisticated as in other countries at that time but they somewhat evolved more than in other countries.

The first ATM was invented in the USA by a Turkish man named Luther George Simjian. He also convinced one American bank to pilot this new system, but the project was halted after six months. The first working ATM was actually used in the United Kingdom in 1967. The British inventor, John Stepherd-Barron, and his team developed a safety protection that utilized a PIN. The machine did not use magnetic cards but one-time vouchers and you could only withdraw one amount – 10 £. The first online ATMs were then made in the USA and were used in 1969.

—
Did you know?
The first Czech Savings Bank started its business in 1825 and it was operated one month in Czech and one month in the German language. It was the only private bank of its kind for 50 years. In 1952, all private banks were taken over by the government. In 1967 all Czechoslovak state-owned banks were united into one organization but in 1968 they were separated into Czech and Slovak entities. The Czech Savings Bank became a stock company in 1992. Today, ninety-eight percent of stocks are owned by Austrian company Erste Bank Sparkassen.
—
 
The first Czechoslovak ATM was only available in Prague, did not use cards with magnetic strips, and was only connected to the Czech Savings Bank. People had to use their account number to access this one and only machine. It was only available for withdrawals, thus, other functions like statements, cash or check deposits did not exist. The first on-line ATMs did not start until 1992. In fact, Czech banking systems never utilized checks as in the USA and so far the county just started using ATMs for cash deposits.

You may say, Czech and also Slovak banking machines are outdated but the opposite is true. ATMs in the USA are mostly used for deposits, withdrawals or purchases of stamps. Czech and Slovak banks have other interesting options. If you visit Prague, you will be surprised that you can use them to buy credits for your cell phones; you can pay merchant invoices, or find out if you are eligible for a loan. In the future, you will probably be able to pay your utility bills, taxes, fines, movie or theatre tickets, stamps, or public transportation tickets.

Americans can do all these things online and maybe don’t see it as a plus. Even though American ATMs have the same capabilities, they are not widely used for these purposes. We believe, however, that these options would ease people’s lives during travel at home and also abroad. Right now, you can be sure that you will use Czech and Slovak ATMs more often since many local businesses still accept cash only.

***
[ad#co-2]
 

ATM (www.delhinybank.com)

Dnes je to přesně 20 let kdy byl první bankomat nainstalováno v Praze na Václavském náměstí. Tento systém nebyl on-line, jak ho znáte dnes, a byl původně k dispozici pouze pro zaměstnance České státní spořitelny. Později, se objevily jiné a důmyslnější bankomaty, které byly přístupné pro veřejnosti, ale i ty dnešní české a slovenské bankomaty mají prostor pro svůj růst.

Co opravdu znamená zkratka ATM? ATM je Automated Teller Machine, což znamená, že nepotřebujete lidský zásah pro vaše výběry a vklady hotovosti. Navíc můžete využít těchto služeb kdykoliv během dne nebo týdne. Na začátku, České a Slovenské bankomaty, nefungovaly tak jako ty v ostatních zemích ve stejné době, ale zase se v něčem vyvinuly o něco více.

První bankomat byl vynalezen v USA tureckým občanem jménem Luther George Simjian. Také přesvědčil jednu americkou banka ke spuštění tohoto nového systému, ale projekt byl zastaven po šesti měsících. První funkční ATM byl použit ve Velké Británii roce 1967. Britský vynálezce, John Stepherd-Barron, a jeho tým vyvinuli bezpečnostní ochranný systém, kterž používal PIN. Stroj nepoužíval magnetické karty, ale jednorázové poukázky a mohli jste si pouze vybrat jednu částku – 10 liber. První on-line bankomat byl posléze vyroben v USA a použit v roce 1969.

—
Věděli jste?
První Česká spořitelna začala svou obchodní činnost v roce 1825 a byla provozována jeden měsíc v češtině a jeden měsíc v německém jazyce. Byla to jediná soukromá banka svého druhu přes 50 let. V roce 1952 byly všechny soukromé banky převzaty vládou. V roce 1967 se všechny československé banky ve státním vlastnictví spojily do jedné organizace, ale v roce 1968 byly rozděleny do českých a slovenských oddělených subjektů. Česká spořitelna se stala akciovou společností v roce 1992. Dnes je devadesát osm procent akcií ve vlastnictví rakouské společnosti Erste Bank Sparkassen.
—
 
První československá ATM byla k dispozici pouze v Praze, nevyužila karty s magnetickými páskami a byla pouze připojena do České spořitelny. Lidé museli použít  čísla svých účtů pro přístup k tomuto jedinému stroji. Byl k dispozici pouze pro výběry, tedy další funkce, jako jsou vklady hotovostí nebo informace o účtu neexistovaly. První on-line bankomaty začaly až v roce 1992. České bankovní systémy také nikdy nevyužily šeky, tak jako v USA, a teprve nyní existují bankomaty pro hotovostní vklady.

Můžete říct, že české i slovenské bankovní automaty jsou zastaralé, ale opak je pravdou. Bankomaty v USA se hlavně používají pro vklady, výběry nebo nákup poštovních známek. České a slovenské bankomaty mají další zajímavé možnosti. Při návštěvě Prahy budete překvapeni, že si můžete zakoupit kredity pro vaše mobilní telefony, můžete zaplatit faktury, nebo si zjistit, zda máte nárok na úvěr. V budoucnu budete mít pravděpodobně možnost zaplatit vaše účty za elektřinu, plyn a podobně, vaše daně, pokuty, vstupenky do kina nebo divadla, poštovní známky, nebo lístky do městské hromadné dopravy.

Američané mohou dělat všechny tyto věci online a možná nevidí tyto funkce jako plus. I když americké bankomaty mají stejné schopnosti, nejsou běžně používany pro tyto účely. Věříme však, že tyto možnosti by usnadnily životy mnoha lidem na cestách doma i v zahraničí. Také si můžete být jisti, že budete používat české a slovenské bankomaty častěji, protože mnoho místních firem stále přijímá pouze hotovost.

Sources (Zdroje):
CzechFolks
CT24
Financni Noviny
iDnes

*** 
HOME

(www.unscburma.org)

The former president of the Czech Republic, Vaclav Havel, was hospitalized and underwent throat surgery. After the surgery he suffered complications, and was in serious conditions, but his condition slightly improved compared to yesterday. He is able to move and eat but he is very tired and needs a respiratory to breath. His wife, Dagmar Havlova, visits him on regular basis but even her visits are limited to give the former country leader a better opportunity for quicker recovery. 

Less than a year ago, Vaclav Havel ended up in the hospital. Last year he suffered from bronchitis and complained of a heart problem. His condition was not serious at that time but he needed intensive treatments. Havel used to be a heavy smoker and frequently experienced health problems. After his operation to remove lung cancer and other surgeries, he had breathing difficulties and needed extra care to treat other health problems caused by these invasive treatments.

Last week, on Sunday, he was hospitalized again. Havel complaining of shortness of breath and difficulties when swallowing and had to undergo throat surgery to treat an inflammation in his throat. His condition is stabilized and he is in full consciousness and able to move. Since his condition has worsened this morning, Havel has to use non-invasive respiratory support to help him breathe.

Havel's lungs (www.ceskenoviny.cz)

Many of Havel’s friends, former and present politicians and his wife are wishing for his quick recovery. His visits are limited to a minimum because they would tire him even more and that could worsen his health condition. Part of his right lung was removed due to the lung cancer (image – blue) and the bottom part of the lung was blocked (image – pink) with phlegm that caused breathing difficulties. Inflammation in his throat could travel down the lungs and worsen his situation. Currently, he is treated with antibiotics.

Havel was a very important icon in politics not only during communism, when he was put in jail for being against the regime, but even after as the president of Czechoslovakia and later of the Czech Republic. He was also a known playwright. His newest play called “Leaving” gained lots of success not only at home but also abroad. Hopefully, this well-educated and talented man will recover soon and surprise us with more interesting products of his creative mind.

***

[ad#co-2] 

Play Leaving - Odchazeni (www.time.com)

Bývalý prezident České republiky Václav Havel byl hospitalizován a prodělal operaci krku. Po chirurgickém zákroku začaly zdravotní komplikace a jeho situace byla vážná, ale již se mírně zlepšila. Je schopen se pohybovat a jíst, ale je velmi unavený a potřebuje k dýchání masku. Jeho manželka Dagmar Havlová, ho navštěvuje pravidelně, ale i její návštěvy jsou omezené, aby se bývalý vůdce země rychleji zotavil.

Před necelým rokem Václav Havel skončil v nemocnici. Loni trpěl bronchitidou a stěžoval si na problémy se srdcem. Jeho stav nebyl vážný, ale potřeboval intenzivní léčbu. Havel byl těžkým kuřákem a měl často zdravotní problémy. Po operaci pro odstranění rakoviny plic a dalších operacích, měl Havel potíže s dýcháním a musel prodělávat extra zdravotní péče k léčení jeho dalších zdravotních problémů způsobených těmito invazivními operacemi.

Minulý týden v neděli byl opět hospitalizován. Stěžoval si na dušnost a obtíže při polykání a musel podstoupit operaci krku k odstranění zánětu v krku. Jeho stav je nyní stabilizovaný. Havel je ale při plném vědomí a může se pohybovat. Vzhledem k tomu, že se jeho zdravotní stav ráno zhoršil, musí používat non-invazivní respirační masku, která mu pomáhá s dýcháním.

Mnozí Havlovi přátelé, bývalí i současní polici a jeho žena doufají v rychlé zotavení. Jeho návštěvy jsou omezené na minimum, protože by ho ještě více unavily a mohly by zhoršit jeho zdravotní stav. Část jeho pravé plíce byla odstraněna v důsledku rakoviny plic (obrázek – modrá část plíce) a spodní část plic byla blokována hleny (obrázek – růžová část plíce), což způsobilo potíže s dýcháním. Pokud by se zánět přesunul do plic, jeho situace by se ještě mohla zhoršit. V současné době je léčen antibiotiky.

Havel byl velmi důležitou ikonou v politice a to nejen během komunismu, kdy byl ve vězení pro odpor ke komunistickému režimu, ale i poté, co se stal prezidentem Československa a později České republiky. Byl také známým dramatikem. Jeho nejnovější hra zvaná “Odcházení” získala hodně úspěchů nejen doma, ale i v zahraničí. Doufejme, že tento vzdělaný a talentovaný muž se brzy uzdraví a brzy nás překvapí s ještě zajímavějšími výsledky jeho tvůrčího ducha.

 
Sources (Zdroje):
Reuters
ČN

*** 
HOME

Airport (www.airdirect747.com)

The fact that the Czech Republic was added to the Visa Waiver Program is probably not new to you. You may not know, however, that many other countries were added to this program just recently, including countries that did not previously require visas to enter the USA. This has caused lots of problems for people that were not familiar with the new travel policy. For example, citizens of the United Kingdom would unknowingly still travel without this permit and then face deportation in the United States. Most Czechs and the Slovaks are probably already acquainted with this new process but maybe don’t know what it takes to obtain the permit. The information below could be helpful to many of you and can serve as a checklist to make sure you receive the permit and will be admitted to the United States of America.

As of January 12^th, thirty-five countries have to comply with this program:
[TABLE=2]

Travelers from these countries that don’t have a visa to the USA are required to have authorization prior to their travel. The rule applies to infants, children, and adults. They have to have a new passport with a chip, have to submit their applications to ESTA Web Site (https://esta.cbp.dhs.gov), and truthfully answer all questions in the questionnaire.

The questions include: name, birth date, country of citizenship, country of permanent residence, e-mail address, phone number, passport information (expiration, issuance, number, …), travel information (airline, flight number, boarding city), address in the USA, health history (communicable diseases, physical or mental disorders, drug abuse), homeland security questions (arrests, deportations, prosecutions).

All questions have to be answered truthfully to guarantee safe admissions at the point of entry to the United States. The ESTA website is available in many languages including English, Czech and Slovak and offers lots of helpful information including frequently asked questions (FAQs) – click on Help on top of their page. Make sure you read all the information before submitting your request.

If you lie in your application, you may still receive a permit to enter the country but you may be stopped by immigration officers in the USA, put in jail and deported back to your country as soon as there is a seat available on a plane back to your country. There were already cases when Czech and Slovak citizens were sent home, thus it would be foolish for people to assume that their offences would be overlooked.

The United Kingdom has even a worse problem. Their immigration offices let UK citizens on planes to the USA without the permit, thus, the travelers face skirmishing with immigration officers in the United States. Since this process is so new, it is possible that citizens of newly added countries may be able to slip through the process in their home countries but they will be caught at their final destination. Always make sure your country is on the list and apply for the application as soon as you get your airline ticket. The submission should be completed, however, at least three days before travel. The permit is good for two years. Each stay in the USA cannot exceed 90 days. You can check the status of your application online and even obtain a last minute emergency permit in some cases.

Good luck with your applications, have a safe trip and enjoy your stay in the USA!

***
[ad#co-2] 

Immigration Office (www.wikimedia.org)

Skutečnost, že Česká republika byla přidána do bezvízového styku s USA, vám asi není nová. Nemusíte možná vědět, že jen nedávno bylo mnoho dalších zemí přidáno do tohoto programu, včetně zemí, které dříve nepotřebovaly víza pro vstup do USA. To způsobilo spoustu problémů, pro lidi, kteří nebyli obeznámeni s tímto novým procesem. Například občané Velké Británie nevědomky stále cestovali bez tohoto povolení, a pak čelili deportaci ze Spojených států. Většina Čechů a Slováků se pravděpodobně již seznámilo s tímto novým systémem, ale možná neví, jak získat toto povolení. Níže uvedené informace by mohly být užitečné pro mnohé z vás a mohou sloužit jako kontrolní seznam pro ujištění, že obdržíte povolení a budete přijati do Spojených států.

Od 12. ledna patří do programu třicet pět zemí:
[TABLE=3]

Cestující z těchto zemí, kteří nemají víza do USA musí mít toto nové povolení pro jejich cesty do USA. Toto pravidlo platí pro kojence, děti a dospělé. Budou muset mít nový cestovní pas s čipem a musí vyplnit své žádosti na ESTA webových stránkách (https://esta.cbp.dhs.gov) a pravdivě odpovědět na všechny otázky v dotazníku.

Otázky zahrnují: jméno, datum narození, občanství země, země trvalého bydliště, emailová adresa, telefonní číslo,  pasové informace (datum vypršení pasu, vydání, číslo, …), cestovní informace (letecká společnost, číslo letu, město vstupu na palubu letadla), adresa v USA, nemoci (přenosné nemoci, fyzické nebo duševní poruchy, drogová závislost), otázky vnitřní bezpečnosti (zatčení, deportace, trestního stíhání).

Všechny otázky musí být zodpovězeny pravdivě k zaručení bezpečného vstupu do Spojených států. Stránky ESTA jsou k dispozici v mnoha jazycích včetně angličtiny, češtiny a slovenštiny a nabízí spoustu užitečných informací včetně často kladených otázek (FAQ) – klikněte na Pomoc v horní části ESTA stránky. Ujistěte se, že jste si přečetli všechny informace před odesláním Vaší žádosti.

Pokud budete lhát ve vaší aplikaci, můžete stále získat povolení pro vstup do země, ale můžete být zastaveni imigračními úředníky v USA, budete posláni do vězení a deportováni zpět do své země až bude k dispozici sedadlo v letadle, které letí do vaší země. Existují již případy, kdy čeští a slovenští občané byli posláni domů, takže by nebylo moudré cestovat do USA a doufat, že vaše trestné činy nebo lži budou přehlédnuty.

Občané Velké Británie mají ještě horší problém. Jejich imigrační úředníci nechali projít britské občany na letadla do USA bez nového povolení, a tito cestující čelili potyčky s imigračními úředníky ve Spojených státech. Vzhledem k tomu, že tento proces je tak nový, je možné, že občané nově přidaných zemí budou schopni proklouznout procesem ve svých domovských zemích, ale budou chyceni v cíli jejich cesty. Vždy se ujistěte, že vaše země je v seznamu zemí s bezvízovým stykem a požádejte si o povolení, jakmile si zakoupíte vaši letenku. Žádost by měla být vyplněna nejméně tři dny před cestou. Povolení je platné na dva roky, a každý pobyt v USA nesmí překročit 90 dní. Také si můžete zkontrolovat stav vaší aplikace online a dokonce i získat toto povolení na poslední chvíli v případě nouze.

Mnoho zdaru s vašimi žádostmi, šťastnou cestu a příjemný pobyt v USA!

Sources (Zdroje):
CNN.com
ESTA
Centrum.cz

***
HOME

Manhattan New York

The Czech Republic is getting lots of attention during its EU Presidency. During its six month presidency rotation we can expect many activities organized by the Czech government. The theme for this presidency rotation is “Europe without Barriers.” To prove the barriers can be overcome, two concerts in London and New York were performed by musicians from different countries or by people that have never played together before. The outcome of both concerts was very positive – all musicians were able to communicate with each other without long practice and preparation and the audience was thrilled.

Friends of symphony in London enjoyed a concert by the BBC symphony orchestra lead by Jiri Belohlavek. You could hear pieces from Libuse (from Bedrich Smetana), Fantazie pro housle (from Josef Suk) or Novomestka symfonie (from Antonin Dvorak). The concert was organized by the Czech Embassy in London. Many people in the audience did not necessarily speak Czech nor came from this country. They still enjoyed the music and the atmosphere. One of the people in the audience was, for example, Nicholas Winton, an Englishman that saved so many Czech children of Jewish origin during World War II.

The concert in New York was organized by the Czech Embassy, but also the Czech Center and the Permanent Mission of the Czech Republic by OSN and took place in the Czech National Building in Manhattan. It was a little bit more upbeat since the music theme there was jazz this time. Jazz musicians from sixteen European countries got together to play music that they have never played together before. This concert was also a success.

Both concerts proved that people from different countries can find a common way to work together and that Czech music is still valued by many people of different ages and/or backgrounds.

At the end of our post you can find a video from the concert in New York (sound in Czech).

***

[ad#co-2] 

London Tower Bridge (italie.slantour.cz)

Česká republika získává hodně pozornosti v průběhu svého předsednictví EU. Během šestiměsíční rotace předsednictví můžeme očekávat mnoho aktivit organizovaných českou vládou. Tématem pro tuto rotaci předsednictví je “Evropa bez Bariér.” Dva koncerty v Londýně a New Yorku dokázaly, že se tyto bariéry dají překonat, když byly uspořádány hudebníky z různých zemí nebo muzikanty, kteří nikdy spolu předtím nehráli. Výsledky obou koncertů byly velmi pozitivní – všichni hudebníci byli schopni mezi sebou komunikovat bez dlouhých procvičování a příprav a publikum bylo nadšené.

Přátelé symfonie v Londýně se těšili koncertem Symfonického Orchestru BBC pod vedením Jiřího Bělohlávka. Diváci mohli slyšet kousky z Libuše (od Bedřicha Smetany), Fantazie pro housle (od Josefa Suka) nebo Novoměstské Symfonie (od Antonína Dvořáka). Tento koncert byl organizován Českou ambasádou v Londýně. Mnozí lidé v publiku ani nemluvili česky, anebo nebyli původem z této země. Přesto se těšili z hudby a příjemné atmosféry. Jedním divákem z publika byl například Nicholas Winton, Angličan, který zachránil mnoho českých dětí židovského původu během druhé světové války.

Koncertu v New Yorku byl organizován Českou ambasádou, ale i Českým centrem a Stálou misí České republiky při OSN a proběhl v České národní budově v Manhattanu. Byl trochu rychlejší, protože tentokrát se hrál jazz. Jazzmani z šestnácti evropských zemí nikdy spolu předtím nehráli. I tento koncert byl úspěšný.

Oba koncerty dokázaly, že lidé z různých států mohou najít společnou cestu pro spolupráci, a že česká hudba je stále lákavá pro mnoho lidí různého věku a původu.

Zde je záznam z koncertu z New Yorku:

[local /wp-content/uploads/2009/01/koncert-ceske-predsednictvi-new-york.asx Link]
Video sorce (Zdroj videa): http://www.ceskatelevize.cz/ivysilani/209411058080109-udalosti-v-kulture/?streamtype=RL2

Sources (Zdroje):
CT24

*** 
HOME

It is probably shocking for many Americans and other foreigners that the Czech Republic has so few TV channels. During communism, Czechs could only watch two channels that were ran by the communist Czech TV. Of course, there was no cable or satellite TV. The first TV after the velvet revolution was Nova TV that was later followed by Prima TV. Before today, the Czechs could watch channels by the companies named above. Today, however, a new television company has started their broadcast – TV Barrandov. It is a private television company that received a proper license for digital TV broadcast.

(www.digizone.cz)

What can we expect from this new company? The company states that their target audience is the age of around 30 that they call Husak’s Children. TV Nova targets people from 15 – 54 years of age, thus the content could be a little different between these two stations. TV Barrandov also does not want to broadcast lots of soap-opera-like TV series but wants to bring back the original comedy series. They also plan to bring detective shows and interesting documentaries. The new shows that this TV stations has prepared so far are: Cyranuv ostrov, Talkshow Jana Saudka, Politicka strelnice, Profilm, Profesionalove, KokoTV, KnorTime, and more.

The first day of broadcast was planned for today January, 11^th, which in European format looks like 11. 1. 2009. It won’t surprise you that the first show started exactly at 11:01 AM. The first night they prepared an entertainment show with many Czech but also some Slovak celebrities like Lucie Bila, Simona Krainova, Katerina Neumannova, Pavel Vitek, Josef Vojtek, Jan Hrebejk, Milos Forman, Iva Janzurova, Zlata Adamovska, Jiri Bartoska, Jiri Menzel, Dusan Klein, David Kostelecky, Ales Valenta, Slovak band No Name, and others.

Cyranuv Ostrov (www.barrandov.tv)

The company does not have ambicious plans for the first three years and looks for only 3% of the total Czech audience this year. On the other hand, it expects about 10-15% ratings in four years. Only time will tell how well the television will do and how much it will distinguish itself from other existing televisions. Maybe they will be different, because the management stated that 40% of their shows will be produced by TV Barrandov itself. The station will be broadcasting every day from 7 AM till 1 AM.

The television is run by Barrandov Television Studio stock company, where Moravia Steel Company holds the majority of stocks. The TV can be tuned through satellites (Skylink, Digital, UPC Direct), DVB-T, cable TV or IPTV. More information about the company, television and shows can be found at their website www.barrandov.tv. At the end of the article you can find their short enticing videos that the station started to broadcast before their original launch.

***

[ad#co-2]

Barrandov Building (www.digizone.cz)

Pro mnoho Američanů je zřejmě šokující, že Česká republika má tak málo televizních kanálů. Během komunismu se Češi jen dívali na dva kanály od komunistické České televize. Samozřejmě, že neexistovaly kabelové nebo satelitní televize. První TV po Sametové revoluci byla TV Nova, která byla později následována Primou. Ještě včera Češi mohli sledovat program od společností výše jmenovaných. Dnes však nová televizní společnost začala své vysílání – jménem TV Barrandov. Jedná se o soukromou televizní společnost, která obdržela řádnou licenci pro digitální TV vysílání.

Co můžeme očekávat od této nové společnosti? Televize uvádí, že jejich cílová skupina je ve věku kolem 30 let, kterou pojmenovali Husákovy děti. Cílená věková skupina TV Nova je od 15 do 54 let, což znamená, že televize Barrandov by mohla být trochu odlišná od Novy. TV Barrandov také nechce vysílat hodně televizních seriálu typu mýdlových oper, ale chce přivést zpět původní komediání seriály. Také plánují uvést detektivní pořady a zajímavé dokumentární filmy. Nové pořady, které byly zatím připraveny, zahrnují: Cyranův ostrov, Talkshow Jana Saudka, Politická střelnice, Profilm, Profesionalové, KokoTV, KnorTime a další.

Jan Saudek (www.barrandov.cz)

První vysílání bylo plánováno na dnešek 11. 1. 2009. Nebude proto překvapující, že první show začalo přesně v 11:01. První noc nová stanice připravila zábavní show s mnoha českými, ale i některými slovenskými celebritami, jako jsou Lucie Bílá, Simona Krainova, Kateřina Neumannová, Pavel Vítek, Josef Vojtek, Jan Hřebejk, Miloš Forman, Iva Janzurová, Zlata Adamovská, Jiří Bartoška, Jiří Menzel, Dušan Klein, David Kostelecký, Aleš Valenta, slovenská skupina No Name a další.

Společnost nemá ambiciózní plány pro první tři roky a doufá pouze ve 3 procenta celkového českého publika na tento rok. Na druhé straně očekává přibližně 10-15% sledovanosti za čtyři roky. Pouze čas ukáže, jak se bude televizi dařit a jak se bude odlišovat od ostatních stávajících stanic. Možná přeci bude jiná, protože řízení televize uvedlo, že 40% programů bude z jejich vlastní produkce. Stanice bude vysílat každý den od 7 hodin ráno do 1 hodiny ráno.

1st Night Gala (www.barrandov.cz)

Televize je řízena akciovou společností Barrandov Televizní Studio, kde Moravia Steel společnost vlastní většinu akcií. Televizi je možno naladit prostřednictvím satelitů (Skylink, Digital, UPC Direct), DVB-T, cable TV or IPTV.  Více informací o společnosti, televizi a programech lze nalézt na jejích webových stránkách www.barrandov.tv. Na konci článku také najdete jejich krátké lákavé videa, které stanice začala vysílat před jejich prvním spuštění.

Link to video (Odkaz na video): http://www.youtube.com/watch?v=A26anPoFQxM

Link to video (Odkaz na video): http://www.youtube.com/watch?v=WN0btIwhBZk

Link to video (Odkaz na video): http://www.youtube.com/watch?v=zPIvFvG0OW8 

Sources (Zdroje):
Digizone.cz
Novinky.cz
iDnes.cz

***
HOME

Zora Pergl Blanche-Cary

It is with great sadness that we pass on to you the information that our dear friend Zora Blanche Pergl-Cary passed away suddenly and unexpectedly on December 12, 2008 from heart failure and other complications. Zora was an American with a Czech heart. She really loved her heritage and many people of both Czech and Slovak origin loved her bubbling personality and her passion for Czech culture, music, language, cuisine and more. Everybody loved her cute newsletter that she creatively named The Dumpling Newsletter.

 
Please, play the song HERE (Prosíme, přehrajte si píseň ZDE):

Zora’s newsletter was a form of her expression of her creative mind and giving heart. We only had a chance to get to know her through the internet but that was enough for us to realize what a great person she was and how much she cared about others. When she became our partner and friend she encouraged us to continue on our mission to introduce our heritage to the world. She never thought of us as competition and always offered her help.

Her lovely daughter Lora Cary was kind enough to tell us a little bit more about her so we could share it with you as well. Zora’s favorite song was Ave Maria and that is why we play this song in her honor. She also loved images of Prague in the winter when it was snowing and we looked very hard to find a photo that she would love as well. We believe we found it. At the end of the article you can also find Prague videos that she liked to watch.

Lora also wrote a nice message that she would like to share with you too:
“Zora was an amazing mother to me and an even better grandmother to my daughter. Both Nymani (my daughter) and I love and miss her very much and are trying to find our way in life without her, being that she was always there for the both of us. My mother, daughter and I shared a very special bond that was more than just your regular blood line; we were and always will be best friends. Our lives have been left with a huge void in them with her passing but we find solace in knowing that she is resting in peace. On behalf of my grandparents George & Lumira Pergl, my daughter Nymani Reeves, and myself we want to thank everyone for all of their kind words and condolences.”

We also wanted to write something from our heart and here is a poem that we wrote just for her in her honor (unfortunately only in the Czech language):

Život je krásný,
ale plný zvratů.
Někdy příliš krátký
s cestami bez návratu.

I když cestu ztratí
naši milovaní,
my víme, že se vrátí
a budou zase s námi.

And we know that Zora is still with us now in our memories and our hearts. As her daughter said: “I know that she is looking down and smiling on all of us and relishing all the attention.”

Just before she passed away, she shared with us and thousands of dumpling news readers her last gift – her Christmas recipe book that we are attaching here for you to enjoy and keep in her memory.

Zora’s daughter will be holding a BBQ in her honor at Hollywood Beach, FL on January 31^st, 2009. You can find more information at www.thedumplingnews.com.

She will be missed.

Zora Blanche Pergl-Cary
January 30, 1949 – December 12, 2008

*** 

Snowing in Prague (www.pbase.com)

S velkým smutkem vám musíme vám oznámit, ze naše drahá přítelkyně Zora Blanche Pergl-Cary náhle a nečekaně zemřela 12. prosince 2008 na selhání srdce spojené s dalšími komplikacemi. Zora byla Američanka s českým srdcem. Opravdu milovala její původ a mnoho lidí českého i slovenského původu milovali její bublající osobnost a její vášeň pro českou kulturu, hudbu, jazyk, kuchyň a další. Každý miloval její roztomilý informační bulletin, s tvořivým názvem The Dumpling Newsletter.

Její bulletin byl formou pro vyjádření jejího tvůrčího ducha a velkého srdce. My jsme jen měli možnost se seznámit s ní pomocí internetu, ale to stačilo na to, abychom si mohli uvědomit, jaká to byla skvělá osoba a jak pečovala o ostatní. Když se stala naším partnerem a přítelem vyzývala nás, abychom pokračovali v našem poslání představit naše kulturní dědictví celému světu. Nikdy se na nás nedívala jako na konkurenci a vždy se snažila pomoci.

Její milá dcera, Lora Cary, byl laskavá a pověděla nám něco více o ní. Její nejoblíbenější písnička byla Ave Maria, a proto v tomto článku hrajeme tuto skladbu v její cti. Zora také miloval obrázky z Prahy v zimním období když sněžilo. Těžce jsme hledali fotografii, která by se jí líbila, ale věříme, že jsme ji našli. Na konci článku můžete také najít dvě videa z Prahy, na které se ráda dívala.

Lora také napsala krásné slova, které by také chtěla s vámi sdílet:
“Zora byla úžasná matka a ještě lepší babička. Oba Nymani (moje dcera) a já jsme ji měli velmi rádi a bude nám moc chybět. Snažíme se najít způsob, jak žít bez ní, což je velmi těžké, protože tu byla vždy pro nás obě. Moje matka, dcera a já jsme sdíleli velmi zvláštní pouto, které bylo více, než jen naše krev. Byli jsme, a vždycky budeme, nejlepší přátelé. Cítíme nyní velkou prázdnost v našich životech, ale utěšujeme se s vědomím, že teď odpočívá v pokoji. Jménem mých prarodičů George & Lumira Pergl, mojí dcerý Nymani Reeves i já osobně bych vám všem chtěla poděkovat za všechny něžná slova a soustrast. “

Také jsme chtěli napsat něco z našeho srdce a proto jsme složili tuto báseň na její počest:

Život je krásný,
ale plný zvratů.
Někdy příliš krátký
s cestami bez návratu.

I když cestu ztratí
naši milovaní,
my víme, že se vrátí
a budou zase s námi.

A my víme, že Zora je stále s námi v našich vzpomínkách a srdcích. Lora také řekla: “Vím, že se dívá na nás dolu a usmívá se na nás všechny a těší se z naší pozornosti.”

Těsně před tím než zemřela, podělila se s námi a tisíci dalšími čtenáři The Dumpling Newsletter o její poslední dárek – její vánoční kuchařka, kterou jsme zde pro vás přiložili a také na vzpomínku na Zoru.

Dne 31. Ledna 2009 bude Lora pořádat na počest její matky BBQ v Hollywood Beach, FL. Více informací najdete na www.thedumplingnews.com.
Bude nám chybět.

Zora Pergl Blanche-Cary
30. ledna 1949 – 12. prosince 2008

***
HOME

Song: http://www.airmp3.net